Generalidades
Existem no mercado sob uma ampla variedade de cabos, em cobre, alumínio e com revestimento plástico (PVC).
Cada um deles é classificado no que diz respeito à corrente máxima que é capaz de suportar. Quanto maior for o seu diâmetro, maior será a potência elétrica suportada. Devem ser corretamente usados, de modo a evitar o aquecimento excessivo de aparelhos, podendo causar curtos-circuitos e consequentemente incêndios.
Tipos de cabos
(Fig.1)
a) Cabo flexível azul: usa-se como um condutor neutro em secções que vão de 1 a 6 mm;
b) Cabo flexível castanho: é utilizado como fase. Pode ser preto ou cinzento. As secções vão também de 1 a 6 mm;
c) Flexível amarelo e verde: Serve simplesmente para fazer a ligação à terra;
d) Paralelo flexível: Ideal para lâmpadas (candeeiros) e pequenos eletrodomésticos. Existem também modelos polarizados para identificar em cada extremo à ponta paralela;
e) Cabo de dois condutores: utiliza-se para extensões. Aplicado na maioria das ferramentas, pela resistência que a sua capa protetora oferece. Pode ter também uma ligação à terra, o que oferece maior segurança;
f) Cabos para colocação sob a terra: são muito mais resistentes graças à malha que o rodeia, para além do plástico que cobre os fios com um pó à prova de roedores.
Existem versões próprias, no caso de se pretender fazer ligações debaixo de água;
g) Cabo coaxial: é um fio rígido, protegido por papel de alumínio e uma malha de cobre. O seu emprego destina-se exclusivamente para ligações de televisões e nunca para conduzir energia;
h) Cabo paralelo polarizado: pelas suas cores, vermelho e preto, identificam o positivo e negativo de uma rede.
A sua utilização mais frequente consiste na ligação de colunas a aparelhos de música;
i) Cabo telefónico: é rígido e muito fino, já que transporta muito pouca corrente. Tem somente a finalidade de ligar aparelhos telefónicos;
j) Pares de comunicações: servem para fazer instalações de alarmes, porteiros automáticos, redes de computadores, etc. O seu nº de pares é ilimitado.
A intensidade de corrente que passa num fio, é dada em função do seu diâmetro. (Fig. 2)